Nunca está de más ponerse al día con una de las películas más emblemáticas del género de acción
Acrobacias arriesgadas, acción cuidadosamente coreografiada y una ambiciosa mezcla de audaria real y fabulosos trucos cinematográficos: El maquinista de la General es un sensacional pionero del cine de acción, a menudo imitado, que todavía hoy deja sin aliente.
Aunque tiene casi 100 años, este clásico de acción rodado con un esfuerzo descomunal y un valor inconcebible sigue cautivando como el primer día. El maquinista de la General, de y con Buster Keaton , es un planer lleno de dramatismo, suspense y humor.
Todo está tan brillantemente dirigido, estructurado e interpretado que desde entonces innumerables películas se han referido a ella, entre ellas El puente sobre el río Kwai, El bueno, el feo y el malo , El llanero solitario y Misión Imposible: Sentencia mortal.
La historia gira en torno al ferroviario Johnnie Gray (Buster Keaton), del sur de Estados Unidos, cuyo corazón solo late por su amada Annabelle ( Marion Mack ) y por su fiel locomotora la General. Cuando se difunde la noticia de que el ejército de la Unión planea un gran ataque contra la patria de Johnnie, este decide atravesar las líneas enemigas.
El detonante inicial de la El Maquinista de la General fueron las memorias del unionista William Pittenger. En ellas relata, desde su punto de vista, la asombrosa historia real de cómo un grupo de soldados de la Unión se adentró en territorio confederado, se apoderó del tren e intentó destruir una importante línea telegráfica y puentes ferroviarios esenciales.
Keaton quedó fascinado por esta anécdota histórica, pero decidió, en contra de las memorias de Pittenger, contar la adaptación cinematográfica desde la perspectiva del estoico sureño. Esto permitió una mayor densidad de acrobacias temerarias y situó su dinámico espectáculo de acción como un contrapunto irónico frente a numerosos melodramas entonces populares que romantizaban a los confederados. Un distanciamiento que al público actual apenas se le revela sin contexto.
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